• 세포신곡 전력 60분 「기념일」
• 5/21 아토 하루키의 생일을 축하합니다!

“정말 괜찮아?”

루이가 고개를 돌린다. 아토 하루키는 약간 상기된 얼굴로 손가락을 꼼지락거리는 중이었다. 방과후의 귀가길. 수업이 모두 끝난 뒤의 공기는 한산하고, 따스한 기운이 감돈다. 바야흐로 만물이 움트고 꽃이 피어나며 겨울의 찬 기운이 멀리 멀리 도망가는 봄이었다.

좀 더 정확하게 말하자면 하루키의 생일 일주일 전이었다.

“괜찮냐는건 어떤 부분을 묻는거지?”

“그러니까… 정말로, 내가 오토와 너희 집에 가도… 되는 거야?”

“루이다.”

“…루이.”

그건 하루키가 원하던 방향의 대답은 아니다. 루이도 그걸 잘 알고있는지 안경 테두리를 가볍게 치켜올렸다. 하루키. 네가 무엇 때문에 그런 생각을 하게 되었는지는 모르겠지만 일단 내 의견을 말해봐도되겠나. 중학생 언저리라고는 생각되지 않는 정중한 말투에는 사뭇 거절할 수 없는 힘이 있다. 하루키는 자신이 휘말릴 걸 알면서도 머뭇머뭇 고개를 끄덕일 수 밖에 없었다.

“생일은 중요한 날이다.”